佤历“格瑞月”（相当于公历12月），是佤族过去举行全寨性拉木鼓活动的时节。节日头一天，头人和“魔巴”（祭司）带人乘黑夜赶到事先选好的高大红毛树下，举行祭祀（献祭、驱鬼、念咒祈祷）后，“魔巴”挥斧砍几下，然后由其他人连夜把树砍倒，捡三个石头放在树桩上，意为给树鬼的买树线。再按所需木鼓尺寸截断树干，凿出鼓耳，佤历“格瑞月”（ 相当于公历12月），是佤族过去举行全寨性拉木鼓活动的时节。节日头一天，头人和“魔巴”（祭司）带人乘黑夜赶到事先选好的高大红毛树下，举行祭祀（献祭、驱鬼、念咒祈祷）后，“魔巴”挥斧砍几下，然后由其他人连夜把树砍倒，捡三个石头放在树桩上，意为给树鬼的买树线。再按所需木鼓尺寸截断树干，凿出鼓耳，系上藤条。第二天清晨，全寨男人老幼身穿盛装，上山拉木鼓。魔巴右手举树枝，领唱“拉木鼓”歌，指挥众人协调动作。人们在木鼓经过的地面撒拨水酒，拉木鼓的男 人一边拉，一边歌舞，其他人或呐喊助威，或送酒送饭。把木鼓毛坯拉到寨门外停放两三天。“魔巴”杀鸡祭祀，然后才把大对干拉到木鼓房边场地上，交给木匠制作。这一天的拉木鼓，男女同拉，互挤在一起，据说是谈恋爱的好时机。一边拉，一边歌舞、逗趣，要闹很久。木鼓做好试敲满意，人们把它抬入木鼓房后，再次狂欢，人们合着鼓点，跳起粗犷的木鼓舞。

拉木鼓是阿佤人重要的宗教仪式，也是他们精神生活的重要内容，其凝聚人心、追求幸福、表现强悍、抒发热情的文化传统得以弘扬光大，可以说，拉木鼓就是佤族的狂欢节，

木鼓，佤语称为“克罗”，是佤族的祭祀工具、乐器和报警器具，是佤族人心目中可以通天的神器。它源于母系社会中对祖先的图腾崇拜。在每个佤族村寨都建有木鼓房，供奉着木鼓。千百年来，敲响木鼓，群山震荡，可以与祖先和神灵通话，可以驱凶避邪、祈求村寨平安，可以召集和激励部族成员抵御外来侵犯。如今，随着社会的进步，木鼓已成为佤族节日庆典中必不可少的乐器和道具。

木鼓一般以红毛树、花桃树或麻栗树树段为原料，将其腹部按一定形状掏空制成。大小不一，一般长约2米，直径0.5至1米之间。分公鼓、母鼓两种。公鼓的音节偏低，音色粗重。母鼓音节较高，音色清脆。多成对存放在村寨中的木鼓房中。

木鼓房是佤寨重要的、也是标志性的建筑物。每个村寨都有一至数个。它是用6根柱子、 3根横梁及竹片或茅草搭建而成的、四周没有墙壁的小棚子。木鼓房虽然面积不大，结构简单，但由于是存放木鼓的地方，固此相当神圣，具有其他庙宇的功能与地位。

木鼓是佤族的象征，是佤族人民崇拜的神圣之物。他们认为，木鼓是 “通神之器”、“通天之鼓”， “生命靠水，兴旺靠木鼓”。因此，平时不能乱动，只有祭祀报警和节日喜庆等重大集体活动时才能敲打。由于木鼓的这种神圣地位与作用，“拉木鼓”便成为佤族极为隆重、盛大的宗教祭祀活动。

所谓“拉木鼓”，就是从寨子外森林中砍伐树木，拉入寨中，制作新鼓，更换旧鼓的活动。多于农历十一月(佤历一月)进行。届时，首先由村寨头人会议确定拉木鼓的时间及主祭人(出牛，承担活动费用的人)，准备好要剽杀的水牛数头、取肝看卦黄牛一头，及水酒食物等。拉木鼓的当天，白天剽牛祭神，晚上头人和“魔巴”（祭司）带人乘黑夜赶到事先看鸡卦选好的高大红毛树下，举行祭祀（献祭、“驱鬼”、念咒祈祷，几十支火枪向大树叶齐鸣，意为赶走树鬼，）后，几十个强壮的佤族汉子轮流砍伐，直到砍倒大树。树砍倒后，魔巴捡三个石头放在树桩上，以示给神树的买树钱，求树神不要怪罪。再按所需木鼓尺寸截断树干（大约２米左右的树干），凿下两个耳洞，拴上四根粗藤条。第二天一大早，全寨的男女老少（有的女性不能参加）均身着节日盛装，前来拉鼓，大家边歌边舞，用绳索将木鼓拖拉向寨子。途中不间断地有人加入到拉木鼓队伍中去。一个魔巴走在队伍前面撒米、酒等祭祀品，意为让路上可能伤害的小树、小草们的神灵让道，另一魔巴骑在树身上领唱，大家边拉边合唱《拉木鼓歌》。但是木鼓当天不能进寨，要停放在寨外，需杀鸡祭祀之后，另择吉日进寨。

新鼓进寨之日，举寨欢腾。邻寨的人们也敲锣打鼓，前来祝贺，大家载歌载舞，剽牛、杀猪、饮酒娱乐。木鼓拉到寨门或木鼓房后，要请专门制作木鼓的工匠开始制作木鼓。先剥去树皮，在树身上部的两侧按女性生殖器的形状（佤族的始祖安木拐是女性，因而佤族崇拜女性，将木鼓做成女性生殖器的形状）凿空四处，深浅不一，所以敲击木鼓会发出不同音阶的声调。新木鼓的制作大约需要20余天。抠凿完成之日，要立即敲响，向全寨报喜，并举行新木鼓安放仪式。晚上，全寨人齐聚木鼓房周围，再次欢歌共舞，庆祝新木鼓的顺利制成。至此，整个“拉木鼓”祭祀活动方告结束。

据说，佤族拉木鼓是为了祭祀“莫伟”神的。佤族人认为，“莫伟”是人类祖先的化身，他平时住在天宫，不问人间之事。只有听到木鼓之声，他才会下凡为人类解危救难或共享欢乐。