“哀牢夷”是古哀牢国的主要族群、今傣泰民族的先民。

公元前五世纪，云岭-红河以西的部落国家以“勐掌”（意为“象国”）为中心组成联盟国家，“勐掌”首领成为整个联盟国家的领袖、各国首领称其为“哀隆”（又写作“哀牢”、意为“大哥”），“勐掌”也被称为“勐达光”（“达光”意为“目光焦聚”、延伸为“中央、中心”，“勐达光”就是“中央国”或“中心国”）。汉文典籍根据其首领名称记作“哀牢国”，傣文典籍则根据“勐掌”别称记作“勐达光”（达光国）。

云岭-红河以西至伊洛瓦底江流域，今云南省保山市、德宏州、临沧市、普洱市、西双版纳州、大理州西（云龙、永平、漾濞、巍山、弥渡、南涧等县）、怒江州南（泸水县）、玉溪市西（新平县西、元江县西）、红河州西（元阳、绿春、金平等县），以及越南西北（莱州省）、老挝北（丰沙里省、琅南塔省、博胶省、乌多姆塞省）、泰国北（清莱府）、缅甸北（克钦邦、掸邦北）是“哀牢国”的疆域，也就是“哀牢夷”的活动范围。

中文学名：哀牢夷

又称：哀牢人、哀牢族

外文名：Ailong People

“哀牢夷”是古哀牢国的主要族群、今傣泰民族的先民。

公元前109年，汉朝征服滇国设益州郡，遣将征讨滇国以西的“昆明”、“嶲”等部族，战火蔓延至哀牢国境内，战后在哀牢国境内设不韦、嶲唐、比苏、邪龙等县；公元47年，哀牢王命其子贤栗拜访汉朝越雟郡太守，请越雟郡太守向汉朝皇帝转达归附之意；公元51年，哀牢国成为汉朝的附属国。

公元69年，哀牢王柳貌率所属77个邑王、5万余户、55万多人举国并入汉朝。随后，汉朝在哀牢地推广郡县制，哀牢王控制的哀牢地（怒江以西）设哀牢县，与前期被汉朝占领、划入益州郡的哀牢地（怒江以东至洱海一带）合设永昌郡。永昌郡辖哀牢县（梁河-盈江盆地）、不韦县（保山盆地）、嶲唐县（漕涧盆地）、比苏县（云龙河谷）、邪龙县（巍山盆地）、叶榆县（洱海盆地）、云南县（祥云盆地）、博南县（永平盆地）等8个县及数十个属邑。

此后，永昌郡辖地虽有调整，但“哀牢夷”与中国内地联系越加紧密。陈（南朝）代梁（南朝）后，中国内地王朝彻底放弃云南高原，“哀牢夷”各部形成独立小邦。

公元八世纪，“哀牢夷”再次崛起，建立称霸云贵高原的“南诏国”。《新唐书·南蛮上》记载：“南诏，或曰鹤拓、曰龙尾、曰苴咩、曰阳剑，本哀牢夷后，乌蛮别种也；夷语王为诏，其先，渠帅有六，自号六诏，曰蒙嶲诏、越析诏、浪穹诏、邆赕诏、施浪诏、蒙舍诏，兵埒，不能相君，蜀诸葛亮计定之。蒙舍在诸部南，故称南诏。”

据史籍记载，哀牢国经济发展水平领先于周边国家，土地沃美、五谷丰盈、桑植繁盛、矿藏极富，有帛叠、兰干细布、桐华布等织品，铜、铁、铅、锡、金等矿产，水精、琉璃、光珠、琥珀等宝货，孔雀、犀象、猩猩、貊兽等动物。