人口城镇化是指农村人口转变为城镇人口、农业人口转变为非农业人口的过程，它是社会生产力发展到一定阶段的产物。1982年第三次人口普查资料表明，中国30个省、自治区和直辖市的市镇总人口为29651万人，占全国总人口的26.23%，其中市人口为21123万人，占全国总人口的18.69%，镇人口为8582.8万人，占全国总人口的7.54%。这一数据较客观地反映了中国实际城镇化水平。纵观40多年来，中国的人口城镇化大致经历了四个阶段。

中文名：人口城镇化

动力因素：科学技术进步和生产力水平的提高

核心：实现“以城带镇”的发展模式

基本特点：速度快,发展不平衡

城镇化，核心是实现“以城带镇”的发展模式；要使“中心城市”有较强的集聚和辐射带动能力，其城区人口规模应在200万以上（才能以合理的税费，提供较好的公共服务，否则服务不足或腐败），最好是300万以上（才能支撑较发达的公共交通业，比如地铁和航空等）；而“城”辐射带动“镇”的合理半径以不大于200公里为宜（方便乡镇（或城区）人员到城区（或乡镇）办事能当天来回）；所以，现有特大城市（特别是省会）200公里之外，如果有较大的区域（3万平方公里以上）和较多人口（1000万以上/容易培育200万人口以上的中心城市），均应培育新的中心城市（比如增设为新省的省会、建设交通干线枢纽等），以实现全国城镇的均衡合理分布，从根本上防制全国的人口只集聚在现有的省会或直辖市（使大城市病越来越严重）。 其中，以徐州、宜昌、赣州、桂林和湛江等城市为中心的区域均是培育新城镇的理想区域。

反映人口城镇化的指标，是城镇人口占总人口的百分比。百分比的高低与城乡划分标准有关，各国情况不同，划分城乡人口的标准也颇有出入。标准低的国家,100人以上的商业中心即被认为是城镇（乌干达）；标准高的国家,20000人口以上的聚居地才算作城镇（尼日利亚、毛里求斯）。以居民人数为城乡划分主要标准的国家，大多数把人口下限定在1000～10000人之间。有的国家不用人口标准,只按一定等级的行政中心来确定。至于城镇统计人口的地域范围，更无统一标准。因此，人口城镇化程度在国与国之间缺乏可比性，世界城镇化水平的衡量，只能根据各国厘定的城乡划分标准和城镇统计范围的统计数字。

广义地说，可以追溯到原始社会过渡到奴隶社会,城市开始出现的时代。随着社会的进化,城镇数目增多,规模增大,城镇人口也逐渐增加。但直到18世纪,世界城市人口比重还是微不足道的。只是到了工业革命以后,城镇化才以前所未有的速度发展。1800年城镇人口占世界总人口的1%,1900年增加到13.6%。第二次世界大战以后发展更快，1950年为28.4%，1985年已达到41%。

——上山下乡运动，是二十世纪六、七十年代中国在文化大革命运动期间，毛主席发出“农村是一个广阔的天地，到那里是可以大有作为的”，“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要”的指示，中国政府组织大量城市“知识青年”离开城市，在农村定居和劳动的政治运动。

——城镇一胎化，在二十世纪八十年代后，中国为了控制人口增长而实行的城镇生育一胎政策。

随着我国进入低生育率和老龄化时代，中共十八大报告（2012年）已提出“坚持计划生育的基本国策，提高出生人口素质，逐步完善政策，促进人口长期均衡发展。”政府工作报告（2013年）也提出“逐步完善人口政策。坚持计划生育基本国策，适应我国人口总量和结构变动趋势，统筹解决好人口数量、素质、结构和分布问题，促进人口长期均衡发展。”。

均衡生育，是实现“人口长期均衡发展”最为可行也最为公平的选择；在发达国家实现代际均衡的生育率为2.17胎，在发展中国家实现代际均衡的生育率为2.3胎，中国是发展中国家，理想的生育率是2.3胎。

2010年人口普查长表数据显示，2010年全国总和生育率为1.18110，其中“城市”为0.88210，“镇”为1.15340，“乡村”为1.43755。要将中国的生育率调控到2.3胎，实行“鼓励二胎、充许一胎、征税多胎和无胎”的生育政策是最理想的选择（俄罗斯已经对无胎征税），这有利于实现人口调控的“费改税”，并从根本上减少中国政府的非税收入，改善政府形象。同时，还有利于形成“普通二胎、中产三胎、少数多胎和少胎”的理想人口结构，有利于增加中产阶层的比重，尽快使中国形成橄榄型社会结构。

农业劳动者所生产的超过自己消费的农产品的数量，是城镇兴起和存在的一般前提。在生产力低下的古代社会，这个制约因素实际上是城镇发展的机制。随着科学技术的进步和生产力水平的提高，城镇化的动力因素发生变化。在农业技术足以使每个农业劳动者生产出能供养十几人以至几十人的农产品的今天，城镇化进程主要取决于工业化和在工业化基础上发展起来的第三产业。城镇一般具有区位优势和基础设施优势，第二、三产业需要利用这种优势并产生集聚效益，从而促使人口向城镇集中。

当代世界人口城镇化的基本特点

主要是：①速度快,发展不平衡。总的来说,第二次世界大战以后城镇化进程加快，但发达国家与发展中国家有明显差别。发达国家基本上实现了城镇化，城镇人口比重已达70～80%以上，上升明显滞缓。发展中国家因起步晚，城镇化方兴未艾，发展速度高于发达国家。值得注意的是这类国家人口自然增长率高，城镇化的加速，使城镇人口规模迅速扩大，超过了城市建设和就业的可能容量。②城市的发展特别迅速。据联合国估计,世界100万人口以上城市1950年为71座，1975年为181座，预期2000年为413座，占城市人口总数的比重分别为24.6%、32.5%和43.9%，比中小城市发展的势头要强得多。超级城市的发展特别猛，而且亚洲和拉丁美洲后来居上。世界最大的前10位城市,50年代多为欧洲国家和美国,80年代已为亚洲和拉丁美洲国家所取代。③城市空间结构发生重大变化。一方面城市群和大城市群区不断出现；另一方面大城市内部人口向郊区扩散，形成向外蔓延的都市地区。

城镇化是人类社会进步的标志，对现代化物质文明和精神文明的建设起着积极的作用。但城市的过度膨胀也带来一系列的社会问题和经济问题，如住房供应不足、就业困难、交通拥挤、环境质量降低、社会治安问题增多，等等。许多发展中国家超前于工业化的城市化，更加重了这些国家面临的困境。